HUSZONHÁROM

Iella a terminál mellé támasztotta két könyökét, és kezébe temette az arcát. A várva várt izgalom végre elkapta, de nyomban el is ült. Helyét a bizonytalan félelem foglalta el. Érezte, hogy lelassulnak a gondolatai, de nem adta meg magát.

Nem, most ne add fel! Ezt meg kell nyerned! Ujját a szemgolyójához nyomta. Gondolkozz!

Módszeresen és kellő alapossággal keresni kezdte Lai Nootkát, a duros kapitányt. Összeszedett minden róla szóló birodalmi és szövetségi információt, és megpróbálta kialakítani belőle a képet. A leghasználhatóbb anyag a Gargiról érkezett, ahol a birodalmiak hónapokig tartották börtönben azzal a váddal, hogy a Szövetség részére csempészett. Részletes dokumentumok számoltak be Nootka jelenlétéről azon a bolygón, Barris prefektus szemmel láthatóan ráharapott a Szövetséggel való kapcsolatára.

Corran a Garqin találkozott Nootkával.

A Szövetségnek sokkal nagyobb számú aktája volt Nootkáról, aki valóban sok mindent szállított a Szövetségnek, de csak akkor, amikor kedve tartotta. Láthatóan nem akart szoros kapcsolatot teremteni velük, még annyira szorost sem, amilyen Mirax Terriket fűzte hozzájuk. Ez a megfontolt távolságtartás és a nyomában kialakult megfoghatatlanság lehetett az oka annak, hogy Tycho éppen Nootkával kezdett üzletelni.

Iella egyszerre több szálon folytatta a nyomozást. Azzal kezdte, hogy minden feljegyzést felkutatott, ami a Star's Delight-ra és a hasonló nevű hajókra vonatkozott. A szövetségi akták kevésbé érdekelték, mint a birodalmiak, annyit viszont kihámozott belőlük, hogy Nootka akkoriban nem a Szövetségnek dolgozott, amikor Tycho szerint a Coruscanton találkoztak.

Annak is alaposan utánanézett, hogy ki is ez a Lai Nootka valójában. A durosok magas, karcsú, kék bőrű lények, akiknek normális arckifejezése a legtöbb ember szerint több mint savanyú. Tartózkodók maradtak, és gyakran azt állították, azért nincs orruk, hogy ne tudják beleütni más dolgába. A legtöbb duros megmaradt függetlennek, de a bátrabbak, mint Lai Nootka is, kereskedtek a Lázadókkal. Nootka is csak ebben különbözött a társaitól, és éppen emiatt volt könnyű a nyomára bukkanni.

Iella számára a legtöbb támpontot az nyújtotta, hogy rájött, Nootka kedvelte a duros ifjúsági irodalmat, és kedvenc könyveiből vette az álneveit meg a hajóinak neveit. Eleinte keverte a regényhősök vezeték- és keresztnevét, így alkotott magának álneveket, a hajó nevét viszont máshonnan vette; a lényeg azonban az maradt, hogy e nevek mindegyike egy helyről származott. Amikor a már ismert álneveket nem találta, Iella újabbak után kutatott, s ilyenkor ugyanazt a gondolatmenetet alkalmazta, ahogy Nootka is kiválogathatta az álneveit. Ilyenkor csak betáplálta az új variánst a birodalmi komputerbe, és várta az eredményt.

Sokáig hiába keresgélt, de egyszer csak megtalálta, amit keresett. Éppen négy nappal Nootka és Tycho találkozása előtt egy módosított Corelli Gymsnor-3 teherhajó lépett a Coruscant-rendszerbe, a Novachild. A napló szerint egy duros, Hes Glillto volt a kapitánya. A hajó és a kapitány távozásának időpontja nem szerepelt a naplóban, de ez Iellát egyáltalán nem lepte meg. Az egyetlen, a megérkezéséről szóló adatot is Virar Needa hadnagy, az 1127-es Orbitális Napenergia Transzfer Szatellit állomás parancsnoka jegyezte fel azután, hogy a Coruscant elesett, és azután, hogy Tycho Celchut már letartóztatták.

Noha az OSETS-parancsnokoknak nem kötelességük az ilyesfajta adatok naplózása, Iella megállapítása szerint Needa eléggé megszállott lehetett ahhoz, hogy ezt mégis megtette. A napló egyébként részletesen tartalmazta a Needa szolgálata idején bejövő és távozó valamennyi hajó adatait. A távozás időpontjának hiánya mindössze annyit jelenthetett, hogy a Novachild nem Nootka szolgálati ideje alatt távozott, de Iella a lelke mélyén kívánta, hogy ne így legyen.

Hátradőlt a székén, és a monitoron látható adatokra meredt. Az, hogy más birodalmi feljegyzések nem szóltak a Novachild és Hes Glillto megérkezéséről, Iellának azt sugallta, hogy az adatokat gondosan törölték. És bárki, aki hozzáférhet a komputerhez, és törölheti az adatokat, azt is beírhatja, hogy Tycho a Birodalom fizetett ügynöke volt. Vagy Tycho maga manipulált az adatokkal, hogy azt a látszatot keltse, hamisan vádolják.

Iella lassan megrázta a fejét. Az információ, amihez hozzájutott, érdekes, de gyakorlatilag értéktelen. Nem tudja bizonyítani, hogy Lai Nootka és Hes Glillto ugyanaz a személy. A Novachild megérkezéséről van ugyan feljegyzés, de nem zárhatja ki annak a lehetőségét, hogy a hajó el is távozott a bolygóról, mégpedig a találkozó előtt. Hacsak nem talál határozott bizonyítékot arra, hogy Nootka a Coruscanton volt abban az időben, nem tudja bizonyítani Tycho igazát.

És nem vagyok benne biztos, hogy igazán ezt akarom-e? Sóhajtott. Diric mesélt neki a Tychóval folytatott beszélgetéséről. Meg volt győződve Tycho ártatlanságáról, és Diric véleménye sokat számított Iellának. Mégis, ha tényleg Tycho okozta Corran halálát, azt nem úszhatja meg. Ennyivel tartozom Corrannak.

Ismerős tülkölésre riadt fel elmélkedéséből. Elmosolyodott.

- Füttyös!

A kis zöld és fehér R2-es vidáman csiripelt. Mögötte ott totyogott a Zsiványkommandó fekete fejű M-3P0 egysége.

- Jó reggelt, kisasszony!

- Reggel? - Iella az adattábla kronografikus kijelzőjére pillantott. - Ez nem lehet igaz. Már nyolc órája ülök itt. Diric megöl engem.

Emtri oldalt billentette a fejét.

- Remélem, nem teszi, kisasszony. Az bűntett volna...

- Ez metafora volt, Emtri, nem gondoltam komolyan - pillantott Iella a droidra. - úgy értettem, biztosan nyugtalan már miattam.

- Ah, értem már.

Iella gyengéden megveregette Emtri fejét.

- Szóval, mit kerestek ti ketten itt, a komputerteremben?

Füttyös tétován bippegett.

- El kell mondanunk neki, Füttyös - mondta Emtri, és előbbre lépett, aranyszínben csillogó fejét Iella elé tolva. - Az igazságot szeretné tudni, ugye?

Iella lassan bólintott.

- Úgy tűnik, nap nap után kevesebb felderíthető igazság marad. Mit tudtok?

Emtri az adatterminál input-output portja felé intett.

- Füttyös, dugd be magad, és mutasd, mit találtál!

Füttyös veszettül visítozni kezdett: Iella jól ismerte ezt a hanglejtést, a droid ilyenkor szokott visszabeszélni Corrannak. Ettől az emléktől egy pillanatra elszorult a torka, de erőt vett magán, és megrázta a fejét. Emtrire emelte pillantását, és rekedt hangon megkérdezte.

- Miről van szó?

- Befejeztük a feladatot, amivel Ven gazda megbízott minket a távozása előtt. Átnéztük az összes feljegyzést, és megállapítottuk, hogy a Coruscant meghódításával kapcsolatban mindenkiben ugyanaz a gyanú merült fel.

- Éspedig?

- Hogy Ysanne Isard hagyta, hogy elfoglaljuk a bolygót, mert így akarta, miután megfertőzte a Krytos-vírussal. Ezzel nagy terhet rótt a Szövetségre. Bár a feltételezés valószínűleg nem alaptalan, pillanatnyilag nem látunk összefüggést az utolsó napokban végrehajtott tettei és aközött, hogy a bolygót a kezünkre játszotta.

- Nem hiszem, hogy tudlak követni - mondta Iella, és megdörzsölte bal szemét. - Nem tudnád ezt egy kissé részletezni?

- De igen. - Emtri az R2-esre pillantott. - Megmutatnád a fertőzési gócokat?

Füttyös vidám csiripelésbe fogott. A képernyőn megjelent egy grafikon, rajta piros vonal jelezte a fertőzöttség mértékét. A vastag vonal gyorsan kiszélesedett, majd ismét megállapodott egy szinten. Ez azt jelentette, hogy az utolsó tíz napban a kór gyorsan terjedt, majd megállt - mostanáig.

Iella bólintott.

- Ebből látszik, hogy a járvány nem terjed azóta, hogy a bactakezelést bevezettük.

- Igen. A halálozások grafikonja hasonlóképpen néz ki.

- El tudom képzelni. Az a dolog borzasztóbb része.

- Így van, kisasszony. Füttyös, mutasd a plusz hatos grafikont!

- Plusz hatos?

- Ez egy projektált grafikon, ami a kór terjedését mutatja abban a feltételezett helyzetben, ha a bolygót hat nappal később foglaltuk volna el. - Az új grafikon kiindulópontja rendkívül meredek szögben emelkedett, és gyorsan ki is futott a képernyőről. - A modell a fertőzöttek 85 százalékánál feltételez halált.

Iella álla leesett.

- A Coruscant teljes idegenpopulációja eltűnt volna. - Pontosan. A modellt egyes fajokra lebontva megállapítható, hogy a teljes gamorrea, quarren, twi'lek, sullusta és trandosha népesség kihalt volna. Annak lehetőségét, hogy a kór miként terjedt volna galaxisszerte, nehéz kimodellezni, de feltételezhetően egyes fajok teljesen eltűntek volna.

Iella pislantott, és megdörzsölte a szemét.

- Mitől különbözik a modell a valóságostól?

Fehérfények villogtak Emtri fejpáncélján, és felemelte a kezét.

- Az egyik ok csupán feltételezésen alapszik. Amikor felforraltuk a víztározó vízkészletét, és gőzzé alakítottuk, hogy vihart gerjesszünk, valószínűleg elpusztítottuk a kórokozók zömét. De fennáll annak a lehetősége is, hogy megérkezésünkkel lecsökkentettük a lappangási időt. Ha egy héttel később érkezünk, már csak halottakat és fertőzötteket találunk itt.

Iella lassan bólintott.

- Ha később jövünk, nem tehetünk az ellen semmit, hogy a nem humán lakosság széthurcolja a kórt a galaxisba. Nem humán támogatás nélkül pedig a Szövetség összeomlik.

- Ez igen valószínű, kisasszony.

- Ja. - Iella barna szeme kitágult. - Tehát a birodalmiak kezdeti erőfeszítése, hogy megakadályozzák a pajzsok kioltását, pusztán azt a célt szolgálta, hogy késleltessen bennünket. Mert Jégszívnek nem az számított, hogy elesik-e a bolygó, csak az, hogy mikor? És mert Tycho a kívánt időpont előtt együttműködött velünk a pajzs kioltására tett kísérlet során, azt feltételezhetjük, hogy nem Jégszívnek dolgozott.

Emtri bólintott, Füttyös pedig győzedelmesen tülkölt.

- Eltekintve persze attól, hogy Jégszív pontosan azt akarja, hogy ezt higgyük. - Iella megrázta a fejét. - Nem volt rossz munka tőletek, de körülbelül annyira megyünk vele, mint azzal, amit én találtam Lai Nootkáról. Találtam valakit, aki ő is lehetett, és aki egy hajón repült, ami az övé is lehetett, mindez abban az időpontban, amikor Tycho szerint egymással beszéltek, de bizonyítani nem tudom. Szeretném bizton tudni, hogy Tychót alaptalanul vádolják, de nem értem, miért fordít Isard ekkora gondot egy viszonylag jelentéktelen alakra?

Füttyös egy sor fülsértő tülköléssel válaszolt.

- Igen, megmondom neki. - Emtri Iella felé fordult. - Füttyös azt mondja, hogy ha Tycho a hitelét veszti, az egész Zsiványkommandó hitele meginog. Ha Tychót bűnösnek találják, Antilles parancsnokot visszahívják. Mindamellett vizsgálatot indítanak a Borleiasnál történtek kivizsgálására is. Az ottani katasztrófáért is őt fogják felelősnek tartani, és akkor felmentik a bothai tábornokot, aminek következtében a bothaiak több hatalmat követelhetnek maguknak.

- Ezt tudom követni, csak azt nem értem, hogy jön a képbe Jégszív? Itt másról kell hogy szó legyen.

- Van is más, Wessiri kisasszony. - Emtri az oldala mellé lógatta a karját. - Füttyös szerint Ysanne Isard mindezt azért tette, mert kegyetlen.

Az ötlet gyökeret vert Iella agyában, és hamarosan úgy érezte magát, mintha a Hoth valamelyik fagyott kontinensén gubbasztana.

- Tudod, Füttyös, ebben lehet valami. Eljátszadozni egy ártatlan emberrel, ez neki való, főleg, ha ezzel úgy táncoltatja a Szövetséget, ahogy ő akarja. Ez persze nem bizonyítja Tycho ártatlanságát, de a gondolat elég ahhoz, hogy tovább kutassak, és így vagy úgy, de a végére járjak a dolognak.